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Ataque de pánico de la nada
El pánico es la forma más aguda de ansiedad[1] El cuerpo entra en modo de lucha o huida -preparándose para escapar de un peligro físico-, pero normalmente no hay una fuente real de peligro. En cambio, los síntomas mentales y físicos concurrentes de un ataque de pánico se producen en respuesta a una acumulación de pensamientos ansiosos.
Una persona que sufre un ataque de pánico puede sentir que se está muriendo o que está perdiendo la cordura durante el ataque. Aunque se trata de una experiencia intrínsecamente angustiosa, los ataques de pánico no suponen ningún riesgo real para la salud. La duración típica de un episodio de ataque de pánico oscila entre los 5 y los 20 minutos, tras los cuales los síntomas mentales y físicos asociados al ataque disminuyen. La práctica de técnicas terapéuticas, en particular ejercicios de respiración, puede ayudar a una persona a sentirse mejor después de un ataque de pánico[1].
Los ataques de pánico pueden afectar a personas de todas las edades y pueden ocurrir durante cualquier actividad y en cualquier lugar. Muchas personas experimentarán uno o dos ataques de pánico a lo largo de su vida, sin desarrollar un problema continuo. A menudo, un ataque de pánico se asocia a un acontecimiento vital especialmente estresante, como un duelo, un cambio de trabajo o la separación de la pareja, pero también es frecuente no poder identificar un desencadenante.
Ataques de pánico
El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad. Provoca ataques de pánico, que son sentimientos repentinos de terror cuando no hay ningún peligro real. Puede sentir que pierde el control. También puede tener síntomas físicos, como:
Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento, en cualquier lugar y sin previo aviso. Puede vivir con miedo a otro ataque y puede evitar los lugares en los que ha tenido un ataque. Para algunas personas, el miedo se apodera de su vida y no pueden salir de casa.
El trastorno de pánico es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Suele comenzar cuando las personas son adultos jóvenes. A veces comienza cuando la persona está sometida a mucho estrés. La mayoría de las personas mejoran con tratamiento. La terapia puede enseñarle a reconocer y cambiar sus patrones de pensamiento antes de que lleven al pánico. Los medicamentos también pueden ayudar.
Síntomas de un ataque de pánico
Todos hemos sentido ansiedad -el nerviosismo antes de una cita, un examen, una competición, una presentación-, pero ¿qué es exactamente? La ansiedad es la forma que tiene nuestro cuerpo de prepararse para afrontar un reto. Nuestro corazón bombea más sangre y oxígeno para que estemos preparados para la acción. Estamos alerta y realizamos las tareas físicas y emocionales con mayor eficacia. (Véase también Ansiedad ante los exámenes para obtener consejos sobre cómo afrontarlos).
Es normal sentirse ansioso cuando nuestra seguridad, salud o felicidad se ven amenazadas; sin embargo, a veces la ansiedad puede llegar a ser abrumadora y perturbadora e incluso puede ocurrir sin ninguna razón identificable. Los ataques excesivos y duraderos de preocupación pueden reflejar un trastorno de ansiedad.
Cualquiera puede experimentar estos síntomas en momentos de estrés. Sin embargo, los individuos con trastornos de ansiedad pueden experimentarlos en ausencia de estrés, con síntomas más graves y/o con varios síntomas que aparecen juntos.
El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) se caracteriza por una preocupación y tensión crónicas y exageradas, mucho más que la ansiedad típica que la mayoría de la gente experimenta en su vida diaria. Las personas pueden tener temblores, espasmos, tensión muscular, náuseas, irritabilidad, falta de concentración, depresión, fatiga, dolores de cabeza, mareos, falta de aire o sofocos.
Ataque de pánico respiratorio
Los ataques de pánico pueden ser muy aterradores e intensos, pero no son peligrosos. Un ataque no le causará ningún daño físico, y es poco probable que le ingresen en el hospital si ha tenido un ataque de pánico.
El trastorno de pánico es tratable, pero para recuperarse por completo es importante que busques ayuda médica lo antes posible. El tratamiento del trastorno de pánico es mucho más eficaz si se administra en una fase temprana.
Si no se trata, el trastorno de pánico puede convertirse en una enfermedad muy debilitante y aislante. También puede aumentar el riesgo de desarrollar otras enfermedades mentales, como la agorafobia u otras fobias.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los síntomas, como la aceleración de los latidos del corazón y la falta de aire, no provocan un ataque al corazón. Aunque los ataques de pánico suelen ser aterradores, no causan ningún daño físico. Las personas que han padecido un trastorno de pánico durante algún tiempo suelen aprender a reconocer esta “sensación de ataque al corazón” y son más conscientes de cómo controlar sus síntomas.