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¿Puede aprenderse la empatía?
Como líder o gestor empresarial, es muy probable que dedique mucho tiempo a mejorar y desarrollar las habilidades y cualidades que cree que le harán más eficaz en su trabajo: habilidades y cualidades como la creatividad, la visión, la decisión y la experiencia. Aunque estas cualidades son importantes para los líderes, una de las más importantes resulta ser un ingrediente básico de lo que nos hace humanos: la empatía.
La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Es una habilidad importante que la mayoría de nosotros utilizamos en nuestra vida diaria mientras navegamos por nuestra relación con el mundo y las personas que nos rodean, y es una pieza fundamental de la inteligencia emocional.
Como nos dicen muchos estudios de investigación, es una habilidad muy importante que los líderes deben practicar y perfeccionar. Un estudio realizado por la empresa de investigación DDI descubrió que la empatía es uno de los motores más importantes del rendimiento general entre los directivos, y otro estudio realizado por el Centro para el Liderazgo Creativo (CCI) descubrió que los directivos que muestran niveles más altos de empatía hacia su equipo son considerados como de mejor rendimiento por sus jefes.
Empático o empática
Dado que muchos profesionales en activo se encuentran en circunstancias extraordinariamente duras ante la pandemia de coronavirus, es fácil caer presa de la ansiedad y el miedo. Además de trabajar desde casa (y en muchos casos, hacer malabarismos con las responsabilidades del cuidado de los niños), los profesionales de las finanzas y la contabilidad pueden enfrentarse a la reducción de los salarios, la incertidumbre laboral, la poco envidiable tarea de dar malas noticias a los clientes y muchos otros posibles retos. Sin embargo, podría decirse que hay una tarea importante que todo profesional de las finanzas debe dominar a medida que se desarrolla la crisis sanitaria mundial: la práctica de la empatía.
“La capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, ser consciente de sus sentimientos y comprender sus necesidades es más importante ahora que nunca”, afirma Vanessa Addison, coach de rendimiento y crecimiento con sede en Sudáfrica. “La empatía es la capacidad de comprender y ser consciente, o coexperimentar, los sentimientos y pensamientos de los demás. Cuando las personas se sienten vistas, escuchadas y comprendidas, se genera confianza y, por lo tanto, se construyen y mantienen relaciones sólidas y saludables.”
La empatía en el trabajo
La empatía es la capacidad de entender o sentir lo que experimenta otra persona desde su marco de referencia, es decir, la capacidad de ponerse en la posición de otra persona[1] Las definiciones de empatía abarcan una amplia gama de estados emocionales. Los tipos de empatía incluyen la empatía cognitiva, la empatía emocional (o afectiva), la somática y la espiritual[2][3][4].
Las definiciones de empatía abarcan una amplia gama de fenómenos, entre los que se incluyen preocuparse por otras personas y tener el deseo de ayudarlas; experimentar emociones que coinciden con las de otra persona; discernir lo que otra persona está pensando o sintiendo;[11] y hacer menos claras las diferencias entre el yo y el otro[12].
Tener empatía puede incluir la comprensión de que hay muchos factores que intervienen en la toma de decisiones y en los procesos de pensamiento. Las experiencias pasadas influyen en la toma de decisiones de hoy. Entender esto permite a una persona tener empatía por individuos que a veces toman decisiones ilógicas ante un problema al que la mayoría de los individuos responderían con una respuesta obvia. Los hogares rotos, los traumas de la infancia, la falta de crianza y muchos otros factores pueden influir en las conexiones del cerebro que una persona utiliza para tomar decisiones en el futuro[13]. Según Martin Hoffman todos nacen con la capacidad de sentir empatía[14].
Frases empáticas
Si cree que está oyendo la palabra “empatía” en todas partes, está en lo cierto. Ahora está en boca de científicos y líderes empresariales, expertos en educación y activistas políticos. Pero hay una pregunta vital que poca gente se hace: ¿Cómo puedo ampliar mi propio potencial empático? La empatía no es sólo una forma de ampliar los límites de tu universo moral. Según nuevas investigaciones, es un hábito que podemos cultivar para mejorar la calidad de nuestra propia vida.
¿Pero qué es la empatía? Es la capacidad de ponerse en la piel de otra persona, con el objetivo de comprender sus sentimientos y perspectivas, y utilizar esa comprensión para guiar nuestras acciones. Eso la diferencia de la amabilidad o la compasión. Y no hay que confundirla con la Regla de Oro: “Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti”. Como señaló George Bernard Shaw, “No hagas a los demás lo que quieres que te hagan a ti: pueden tener gustos diferentes”. La empatía consiste en descubrir esos gustos.
El gran revuelo sobre la empatía proviene de un cambio revolucionario en la ciencia de cómo entendemos la naturaleza humana. La antigua opinión de que somos criaturas esencialmente interesadas se está apartando con firmeza ante la evidencia de que también somos homo empathicus, dotados de empatía, cooperación social y ayuda mutua.