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Cómo superar la ansiedad
Si lleva sintiéndose así durante al menos seis meses y estos sentimientos le dificultan las tareas cotidianas -como hablar con la gente en el trabajo o en la escuela-, es posible que padezca un trastorno de ansiedad social.
El trastorno de ansiedad social (también llamado fobia social) es una enfermedad mental. Se trata de un miedo intenso y persistente a ser observado y juzgado por los demás. Este miedo puede afectar al trabajo, a los estudios y a otras actividades cotidianas. Incluso puede dificultar el hacer y mantener amigos. Pero el trastorno de ansiedad social no tiene por qué impedirle alcanzar su potencial. El tratamiento puede ayudarte a superar los síntomas.
“En la escuela, siempre tenía miedo de que me preguntaran, incluso cuando sabía las respuestas. No quería que la gente pensara que era estúpida o aburrida. Mi corazón latía con fuerza y me sentía mareado y enfermo. Cuando conseguía un trabajo, odiaba reunirme con mi jefe o hablar en una reunión. No pude asistir a la recepción de la boda de mi mejor amigo porque me daba miedo tener que conocer a gente nueva. Intentaba calmarme bebiendo varios vasos de vino antes de un evento y luego empecé a beber todos los días para intentar afrontar lo que tenía que hacer.”
Para quienes padecen fobia social, sentirse extremadamente cohibido en situaciones sociales se produce en casi cualquier interacción social, lo que hace que la persona se sienta incómoda y sea más probable que evite cualquier situación social a toda costa. Este comportamiento puede parecer tímido a los demás, sin embargo, estas experiencias en realidad inducen sentimientos de pánico a quien las padece. La ansiedad social impide a las personas disfrutar de la vida y las obliga mentalmente a llevar un estilo de vida recluido. Sin embargo, eso es lo contrario de lo que necesita una persona para funcionar feliz y sanamente. La interacción social es necesaria para que los seres humanos prosperen. Superar la ansiedad social requiere tiempo y práctica, además de varios métodos de tratamiento. Aquí hay cinco métodos para superar la fobia social.
1. Oblíguese a participar en situaciones sociales. Aunque este es probablemente el último consejo que una persona con fobia social quiere escuchar, la única manera de normalizar las interacciones sociales es seguir participando en ellas. Cuanto más evite una persona lo que le da miedo, más programado estará su cerebro para temerlo. Ponerse activamente en situaciones sociales ayudará a eliminar parte del miedo sólo con las experiencias.
Las actividades para la ansiedad social son aquellas cosas que puedes hacer para desafiar tu ansiedad. Se calcula que el trastorno de ansiedad social (TAS) afecta a alrededor del 12% de la población en algún momento de su vida. Las personas con TAS sufren en todos los ámbitos de su vida; tienen problemas para hacer amigos y mantenerlos, para encontrar pareja, para encontrar trabajo y desarrollar una carrera, e incluso para superar los aspectos mundanos de la vida diaria.
El trastorno de ansiedad social puede ser muy debilitante, y el mejor enfoque de tratamiento consiste en combinar la terapia cognitivo-conductual (TCC) y/o la medicación (como los ISRS). Pero hay mucho que se puede hacer mediante la autoayuda para superar la ansiedad social.
Las estrategias de autoayuda suelen basarse en los componentes eficaces de los enfoques de tratamiento más tradicionales. Por ejemplo, la autoayuda puede incorporar aspectos de relajación, reprogramación del pensamiento y exposición a situaciones temidas.
Aunque puede ser tentador evitar las situaciones sociales y de actuación si se padece el trastorno de ansiedad social (TAS), es importante salir a la calle. Eso significa aceptar invitaciones para ir a lugares y hacer cosas que te incomodan. Al mismo tiempo, debes prepararte para manejar adecuadamente el hecho de estar ahí fuera.
A nadie le gusta que le digan “sé tú mismo”, pero en realidad es un buen consejo. Si eres una persona que suele evitar hablar en público o que, en general, le aterrorizan las situaciones socialmente incómodas, es un consejo especialmente bueno.
Quince millones de estadounidenses padecen una forma diagnosticable de ansiedad social, y millones más sufren fobias menos graves pero relacionadas. La ansiedad puede ser debilitante para las personas cuando empieza a minar su vida cotidiana.
Ellen Hendriksen es psicóloga clínica, investigadora del Centro de Ansiedad y Trastornos Relacionados de la Universidad de Boston y colaboradora habitual de la revista Scientific American. También es autora de How to be Yourself, un nuevo libro sobre el aumento de la ansiedad social en Estados Unidos. Como alguien que ha luchado contra la ansiedad social, el mensaje de Hendriksen es sencillo y poderoso: El camino para superar la ansiedad social es directamente a través de ella. Según ella, la mejor manera de superar la incomodidad es dejarse llevar por las situaciones incómodas y centrarse en cualquier cosa menos en uno mismo.