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Las habilidades sociales nos ayudan a conectar con otras personas y a tener interacciones exitosas. Los problemas con estas habilidades pueden causar problemas en muchas áreas de la vida. Esto incluye la escuela, el trabajo, el hogar y la comunidad.
Tener problemas con las habilidades sociales es diferente a no “ser social”. La gente puede querer interactuar. Pero cuando lo hacen, no les va bien. Es posible que les cueste entablar una conversación, que parezcan desentonados o que se comporten de una manera que desanime a los demás.
La gente puede tener problemas para captar las señales sociales y seguir las reglas sociales. Esto puede dificultar la integración, la formación de amistades y el trabajo con los demás. Las personas pueden evitar interactuar y sentirse aisladas y solas con sus luchas.
Hay diferencias de aprendizaje y pensamiento que afectan directamente a las habilidades sociales. El TDAH es una de ellas. Las personas con TDAH suelen ser impulsivas y pueden decir cosas sin pensar. Los problemas de concentración pueden hacer que las personas con TDAH se desconecten cuando otras personas están hablando. El autismo también puede crear dificultades con las habilidades sociales.
El desarrollo de las habilidades sociales es una parte importante de la vida de los niños pequeños. Los niños comienzan a socializar durante la infancia y continúan reforzando sus habilidades durante los años preescolares. Durante esta época, las habilidades sociales pueden consistir en obtener atención conjunta, iniciar y responder, jugar y compartir con los compañeros, comunicar deseos y necesidades y seguir las normas del aula. A menudo, los niños aprenden estas habilidades observando a otros niños y adultos, pero algunos alumnos pueden necesitar intervenciones más intensas. Las investigaciones sugieren que los niños con discapacidades suelen necesitar estas intervenciones para aprender a interactuar adecuadamente con sus compañeros y adultos. El desarrollo adecuado de las habilidades sociales puede conducir a la mejora de las relaciones con los compañeros, a la mejora de las habilidades de resolución de problemas y a la comunicación eficaz con los demás. Las intervenciones en materia de habilidades sociales pueden utilizarse para abordar una serie de habilidades esenciales, como pedir, iniciar y responder a los demás, jugar y comunicarse, entre otras. Muchas de estas habilidades pueden ser objeto de intervenciones mediadas por los compañeros (véase el apartado “Formación de los compañeros”). Además, a los niños que necesitan apoyo para aprender habilidades sociales específicas se les puede enseñar con compañeros (que pueden o no necesitar apoyos similares) a realizar esos comportamientos. Recuerde que los niños (¡y los adultos!) sólo tienen comportamientos que se refuerzan; por lo tanto, las intervenciones en habilidades sociales deben incorporar recompensas que sean significativas para los niños.
Las personas más importantes en la vida de los niños suelen ser los padres, los hermanos, otros adultos y otros niños con los que tienen mucho contacto. Aunque las relaciones con los adultos y los hermanos son muy importantes, las amistades con otros niños suelen tener un gran efecto en el desarrollo social del niño. Las amistades con otros niños pueden satisfacer muchas de las necesidades de tu hijo, entre otras:
Los niños con discapacidades, especialmente con dificultades de aprendizaje, pueden no hacer amigos con tanta facilidad como los demás. El desarrollo de sus habilidades comunicativas y sociales hace que las amistades sean un reto. Las investigaciones (Slee, 1996) indican que los niños con problemas de aprendizaje son:
Los niños con discapacidad que no tienen amistades pueden correr el riesgo de desarrollar problemas en la forma de afrontar sus sentimientos y en sus tareas escolares. Estos problemas pueden durar hasta la adolescencia y la edad adulta (Kemple, 1991). Pueden incluir:
Alison Doyle es una de las principales expertas en carreras profesionales del país y ha asesorado tanto a estudiantes como a empresas sobre prácticas de contratación. Ha concedido cientos de entrevistas sobre el tema para medios como The New York Times, BBC News y LinkedIn. Alison fundó CareerToolBelt.com y es experta en este campo desde hace más de 20 años.
Las habilidades sociales son esenciales para el éxito en el trabajo. También llamadas “habilidades interpersonales”, las habilidades sociales son las que todos utilizamos para interactuar y comunicarnos con otras personas. Estas habilidades incluyen tanto las verbales (la forma de hablar a otras personas) como las no verbales (el lenguaje corporal, los gestos y el contacto visual).
Las habilidades sociales son habilidades blandas importantes. Mientras que las habilidades profesionales duras se adquieren a través de la educación, la formación o la experiencia laboral, estas cualidades más personales se desarrollan al interactuar con los demás, y son clave para hacerlo bien.
Casi todos los trabajos requieren habilidades sociales. Si trabajas en un equipo, tienes que ser capaz de llevarte bien con los demás. Si trabaja con clientes, debe escuchar atentamente sus preguntas y preocupaciones. Si es directivo, tendrá que motivar a los empleados.