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En las últimas décadas, el método experimental ha aportado profundos conocimientos a la economía. Un área que ha contribuido es el estudio experimental de los niños, donde se han explorado avances tan variados como la evolución de los comportamientos humanos que dan forma a los mercados y las instituciones, hasta cómo las influencias de la vida temprana dan forma a los resultados de la vida posterior. En primer lugar, desarrollamos un marco para la medición de las preferencias económicas que proporciona una perspectiva sobre cómo interpretar los datos de los experimentos con niños. A continuación, analizamos los trabajos que proporcionan una visión empírica general dentro de nuestro marco. Por último, proporcionamos 10 consejos para llevar a cabo experimentos con niños, incluyendo factores como tener en cuenta las competencias de los niños, la identificación causal y las cuestiones logísticas relacionadas con el reclutamiento y la implementación. Prevemos que el estudio experimental de los niños será un área de investigación de gran crecimiento en las próximas décadas, a medida que los científicos sociales comiencen a apreciar más plenamente que los niños son participantes activos en los mercados que (podrían) responder de manera predecible a los incentivos económicos.
Realizar tu primer experimento de psicología puede ser un proceso largo, complicado y a veces intimidante. Puede ser especialmente confuso si no sabes muy bien por dónde empezar o qué pasos dar.
Al igual que otras ciencias, la psicología utiliza el método científico y basa sus conclusiones en pruebas empíricas. Al realizar un experimento, es importante seguir los siete pasos básicos del método científico:
Elegir un problema de investigación puede ser uno de los pasos más difíciles. Después de todo, hay muchos temas diferentes que puedes elegir para investigar. ¿No tienes una idea? Considera algunas de las siguientes opciones:
Las variables son todo aquello que puede influir en el resultado del estudio. Una definición operativa describe exactamente qué son las variables y cómo se miden en el contexto del estudio. Por ejemplo, si está realizando un estudio sobre el impacto de la privación del sueño en el rendimiento de la conducción, tendría que definir operativamente la privación del sueño y el rendimiento de la conducción.
¿Cuál es el propósito de definir operativamente las variables? El objetivo principal es el control. Al entender lo que se está midiendo, se puede controlar manteniendo la variable constante entre todos los grupos o manipulándola como variable independiente.
La sabiduría y el conocimiento no llegan a la gente de la nada, aparecen después de muchos intentos y errores. Gracias a los científicos que no tuvieron miedo de los experimentos, los errores, los riesgos y los fracasos, nuestro mundo consiguió la bombilla, los rayos X, la primera vacuna y la decodificación del ADN.
Pero aprender la naturaleza humana es una tarea bastante delicada y los experimentos en los que participan niños siempre han causado muchas controversias. Un pequeño error puede acarrear consecuencias terribles para la vida de un niño.
En Bright Side hemos recopilado 9 experimentos en los que han participado niños y que han causado mucho revuelo. Muchos investigadores y científicos han ido demasiado lejos en sus aspiraciones de aprender algo nuevo, pero gracias a uno de ellos el mundo consiguió una vacuna contra la viruela.
A mediados del siglo XX, un psicólogo llamado Albert Bandura decidió averiguar hasta dónde llegaban los niños para copiar el comportamiento de los adultos. Cogió un gran payaso hinchable, al que llamó Bobo, e hizo varios vídeos. En uno de ellos, un adulto abrazaba al muñeco y jugaba con él y en el otro, lo regañaba, lo empujaba e incluso lo golpeaba con un martillo de goma.
¿Por qué la gente hace las cosas que hace? ¿Por qué las personas parecen actuar de forma diferente en grupo? ¿Hasta qué punto influyen los demás en nuestro propio comportamiento? A lo largo de los años, los psicólogos sociales han explorado estas mismas cuestiones mediante la realización de experimentos. Los resultados de algunos de los experimentos más conocidos siguen siendo relevantes (y a menudo bastante controvertidos) hasta el día de hoy. Conozca algunos de los experimentos más famosos de la historia de la psicología social.
¿Qué haces cuando sabes que tienes razón, pero el resto del grupo no está de acuerdo contigo? ¿Cede a la presión del grupo? En una serie de famosos experimentos llevados a cabo durante la década de 1950, el psicólogo Solomon Asch demostró que las personas darían la respuesta incorrecta en un examen con el fin de encajar con el resto del grupo.
En los famosos experimentos de conformidad de Asch, se mostraba a las personas una línea y luego se les pedía que seleccionaran la línea de una longitud equivalente de un grupo de tres. Asch también colocaba a confederados en el grupo que seleccionaban intencionadamente las líneas equivocadas.