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Sinónimo de felicidad
A la mayoría de nosotros se nos hace creer que la felicidad es un destino final, que se puede alcanzar si tomamos las decisiones correctas, aprendemos de nuestros errores y seguimos avanzando. Nos enseñan que, una vez que la encontremos por fin, estaremos satisfechos para siempre en nuestras vidas, y así vivimos sintiéndonos abrumados e inadecuados, persiguiendo este sueño, sin pararnos a cuestionar si es, de hecho, defectuoso.
La realidad es que es defectuoso. La “felicidad” no es un destino. Es un estado mental, y no necesitas estar en él cada momento de cada día. Eso no sólo es imposible, sino que además no es saludable. La vida es compleja e incierta. Los altibajos son normales. El día que consigas ese ascenso que tanto has deseado puede ser también el día en que sufras tu primer desengaño. ¿Cómo puedes experimentar la felicidad si no conoces la tristeza y el dolor?
Tardé 39 años en comprender esto. Hasta ese momento, había creído que si marcaba una serie de casillas (carrera profesional llamativa, casa de dos pisos, coche rápido, viajes internacionales) alcanzaría el “éxito” y viviría mis días feliz. Pero una vez que llegué a ese lugar, seguí sintiéndome insatisfecha. Me di cuenta de que la forma en que había definido el éxito se basaba en la definición de otra persona. ¿Qué me faltaba? Las cosas que me hacían verdaderamente feliz -la conexión humana, el impacto positivo en la vida de los demás y el estar presente- habían sido dejadas de lado por mi búsqueda del éxito.
¿Es la tristeza una emoción?
La mayoría de nosotros probablemente no cree que necesite una definición formal de la felicidad; la reconocemos cuando la sentimos, y a menudo utilizamos el término para describir una serie de emociones positivas, como la alegría, el orgullo, la satisfacción y la gratitud.
Pero para entender las causas y los efectos de la felicidad, los investigadores tienen que definirla primero. Muchos de ellos utilizan el término indistintamente con el de “bienestar subjetivo”, que miden simplemente pidiendo a las personas que informen de lo satisfechas que se sienten con su propia vida y de la cantidad de emociones positivas y negativas que experimentan. En su libro de 2007 The How of Happiness (El cómo de la felicidad), la investigadora de psicología positiva Sonja Lyubomirsky profundiza en el tema y describe la felicidad como “la experiencia de alegría, satisfacción o bienestar positivo, combinada con la sensación de que la vida de uno es buena, tiene sentido y merece la pena”.
La ciencia de la felicidad
Cuando los psicólogos utilizan el término felicidad, suelen referirse a una de estas dos cosas. En el sentido estricto, la felicidad es una emoción específica que la gente siente cuando ocurren cosas buenas. Incluye sentimientos de agrado junto con niveles moderados de excitación. Además, esta emoción suele ir acompañada de una expresión facial específica: la sonrisa. La felicidad puede distinguirse tanto de las emociones negativas, como la tristeza, el miedo y la ira, como de otras emociones positivas, como el afecto, la excitación y el interés. Las personas de todo el mundo suelen tener un concepto similar de la felicidad y pueden reconocerla en los demás. En consecuencia, la emoción de la felicidad suele incluirse como una de las pocas emociones básicas que no pueden desglosarse en otras más fundamentales y que pueden combinarse para formar otras emociones más complejas (de hecho, a veces es la única emoción positiva que se considera básica). Por ello, la felicidad es un concepto importante para los investigadores que estudian las emociones.
Qué es para ti la felicidad
Tenemos que prestar atención a nuestros sentimientos negativos, ya que nos dicen cosas importantes que debemos abordar si queremos ser más felices en 2022. Pero a menudo no podemos distinguir las distintas emociones ni tenemos las palabras adecuadas para describir lo que sentimos.La trabajadora social y autora Brené Brown se une a la Dra. Laurie Santos para explicar cómo podemos explorar más a fondo distintos sentimientos, como la envidia y los celos, para poder distinguirlos y averiguar cómo cambiar nuestras vidas para sentirlos con menos frecuencia y menos dolorosamente.El nuevo libro de Brené Brown es Atlas of the Heart: Mapping Meanful Connection and the Language of Human Experience.