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Hola, tengo ansiedad por la muerte | El país de la muerte #3
La tanatofobia es un miedo intenso a la muerte o a morir. Es una fobia relativamente complicada. Muchas personas, si no la mayoría, tienen miedo a morir; algunas temen estar muertas, mientras que otras temen el acto en sí. Sin embargo, si el miedo es tan frecuente que afecta a su vida diaria, entonces podría tener una fobia en toda regla.
Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) clasifica las fobias en tres grupos: fobias específicas, fobias sociales y agorafobia. La tanatofobia es una fobia específica.
Aunque la tanatofobia no figura específicamente en el DSM-5, hay síntomas de una fobia que podrían aplicarse para examinar si alguien tiene un miedo típico a la muerte o algo más. En concreto, puede tratarse de una fobia si:
Si usted o un ser querido están luchando contra una fobia, póngase en contacto con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) en el 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su zona.
Consejos para afrontar la ansiedad ante la muerte y el miedo a la misma
Si pensar en la muerte le provoca síntomas graves, podría recibir un diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Esto significaría que sus pensamientos sobre la muerte y el morir son cada vez más ilógicos y le provocan síntomas como palpitaciones, sudoración, mareos, dolor de estómago y ataques de pánico. También es posible que se sienta agitado, de mal humor y que se aleje de la actividad social habitual.
Los pensamientos sobre la muerte y la agonía también pueden estar relacionados con el trastorno obsesivo compulsivo. En este caso, los pensamientos obsesivos sobre la muerte provocan una reacción ordenada y repetida, como una serie de tareas que realiza para “salvarse” a sí mismo o a sus seres queridos de la muerte. Esto puede ser físico, como lavarse las manos u ordenar, o compulsiones mentales, como una lista de comprobación que se repite.
A veces, no son todas las cosas relacionadas con la muerte las que le causan malestar. Al identificar el desencadenante real de tu ansiedad, puedes reducir la nube que sientes que se cierne tras de ti y hacer frente a tu fobia.
Una revisión de 2018 de la investigación sobre el miedo a la muerte y a morir dirigida por el King’s College de Londres identificó los siguientes rasgos que se encuentran en las personas que no sufren miedo a la muerte. Todas son cosas que puedes trabajar para tener en tu vida:
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La tanatofobia está omnipresente en nuestras vidas. Las investigaciones han demostrado la existencia de constructos separados pero conectados: el miedo a la muerte o el miedo al proceso de morir. Las influencias en la ansiedad ante la muerte son variadas, incluyendo la religiosidad, el género, el estado psicológico y la edad. A menudo, los hijos de los ancianos asumen que el miedo a la muerte prevalece en sus padres. El personal médico se encuentra a diario con la presencia de la ansiedad ante la muerte: por parte de los familiares o del propio personal. Para comprender este fenómeno, se llevó a cabo un estudio de tres niveles en pacientes ancianos internos no terminales en una sala de cuidados geriátricos agudos. El estudio demostró que los ancianos presentaban niveles bajos de ansiedad (con una puntuación de 4/15 en la Escala de Ansiedad ante la Muerte de Templer), pero sus hijos obtuvieron puntuaciones más altas para ellos mismos (6,9/15) y para sus padres (8,9/15). Un modelo de regresión mostró que sólo la presencia de ansiedad generalizada y la religiosidad de los padres tenían un efecto que explicaba el 33,6% de la varianza. La ansiedad ante la muerte suele estar ausente en los ancianos, pero más bien temen el proceso de morir. En cambio, los hijos sí tienen miedo a la muerte, que extrapolan a sus padres. Esto provoca conflictos, ya que los hijos impiden que se revele la información médica relevante a sus padres. El personal tiene que abordar esta cuestión cuando trata con los familiares, para permitir una comunicación abierta y honesta con sus pacientes. El personal debe explicar a la familia que los ancianos no tienen miedo a la muerte, sino al sufrimiento del proceso de morir.
Cómo superé mi miedo a morir mientras me dormía usando
El miedo a la muerte y a morir es bastante común, y la mayoría de las personas temen a la muerte en diversos grados. Hasta qué punto se produce ese miedo y a qué se refiere concretamente varía de una persona a otra. Aunque parte del miedo es saludable porque nos hace ser más precavidos, algunas personas también pueden tener un miedo insano a morir.
El miedo a la muerte es tan común que ha dado lugar a múltiples proyectos de investigación y ha intrigado a todo el mundo, desde los estudiosos hasta los líderes religiosos. Existe incluso un campo de estudio llamado tanatología que examina la reacción humana ante la muerte y el morir. Del estudio del miedo a la muerte han surgido algunas conclusiones interesantes.
Según la “Encuesta de los Miedos Americanos” de 2017 realizada por la Universidad de Chapman, el 20,3% de los estadounidenses tienen “miedo” o “mucho miedo” a morir. Cabe destacar que esta encuesta incluye otras respuestas que implican la muerte que es más específica. Por ejemplo, también se incluye el asesinato por un extraño (18,3%) y el asesinato por un conocido (11,6%).
Curiosamente, casi el mismo número de estadounidenses (20%) teme hablar en público. Este pensamiento ha llevado al cómico Jerry Seinfeld a bromear: “Esto significa que para la persona media, si vas a un funeral, estás mejor en el ataúd que haciendo el panegírico”.