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¿Estoy deprimido o sólo triste?
¿Te has sentido alguna vez feliz, triste, enfadado o con miedo? ¿Y qué hay de los celos, la vergüenza o el bochorno? Casi todo el mundo tiene estas emociones de vez en cuando, y pueden tener un gran efecto en la forma de pensar y actuar de las personas. Dado que las emociones tienen un efecto tan grande en la vida de las personas, los científicos han dedicado mucho tiempo a intentar comprender cómo funcionan. En este artículo hablaremos de cómo funcionan las emociones. En primer lugar, hablaremos de las causas de las emociones. A continuación, hablaremos de lo que ocurre durante una emoción y de cómo averiguamos qué emociones estamos sintiendo. Por último, hablaremos de cómo podemos cambiar nuestras emociones si nos sentimos mal y queremos sentirnos mejor.
Intenta recordar la última vez que sentiste miedo. ¿Recuerdas en qué pensabas? Los científicos han descubierto que nuestras emociones suelen estar causadas por nuestros pensamientos [1]. Esto significa que dos personas pueden estar en la misma situación, pero pueden sentir emociones diferentes porque tienen pensamientos distintos (véase la figura 1). Quizá lo hayas notado con tus propios amigos y familiares. Por ejemplo, imagina que dos personas están en casa de un vecino y éste tiene un perro. Una de las personas podría pensar: “Este perro podría hacerme daño” y sentir miedo. Esto puede ocurrir si esa persona nunca ha tenido un perro como mascota. En cambio, la otra persona puede pensar: “¡Qué perro tan bonito!” y sentirse feliz. Esto puede ocurrir si esa persona ha crecido teniendo perros como mascotas. Esto demuestra que, si dos personas han tenido experiencias diferentes, pueden tener pensamientos y emociones diferentes en la misma situación.
Qué hacer cuando te sientes mal
Me deprimo como todo el mundo, pero es raro que esté realmente triste. No necesito mucho para ser feliz, y expresar gratitud por lo que sí me hace feliz suele hacerme sentir alegre. Esta semana es un poco diferente.
Mi hija se va hoy a Australia. Por un año. Estoy muy feliz por ella y emocionada por su gran aventura, pero ya la estoy echando de menos. Estaré de visita y sé que estaremos en contacto a menudo, pero me encanta tenerla cerca y el tiempo que pasamos juntas. Me he estado preparando para esto, pero todavía me siento triste. ¿He mencionado que podría estar fuera durante un año?
Guinness, nuestro cachorro de 8 años, tiene una forma agresiva de cáncer de huesos. El jueves pasado lo llevé al veterinario por lo que pensé que era un tirón muscular o de tendón, y recibí la muy mala noticia. Nuestra familia está trabajando en esta impactante noticia, tratando de mantener su dolor controlado, y considerando cuidadosamente las opciones de tratamiento. Ninguna de ellas es fácil, ni tiene un resultado muy bueno, pero dicho esto, no hay nada que no vaya a hacer por este perro.
¿Por qué estoy triste?
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Cómo dejar de sentirse
Sentirse deprimido no es una parte natural del envejecimiento, sino una señal de que no se siente tan bien como debería. Las personas mayores con depresión suelen presentar más síntomas físicos, como cansancio, pérdida de peso y problemas para dormir. No son cuestiones triviales; son cruciales para su salud.
Si ha experimentado algunos de estos síntomas la mayoría de los días durante 2-4 semanas, debería hablar con un profesional médico. Hablar de tu salud mental puede ser desalentador, pero tu médico de cabecera estará acostumbrado a tener estas conversaciones y no te juzgará. Está ahí para ayudar y sabrá qué hacer.
Estos síntomas son completamente normales, pero pueden afectar a tu vida diaria. Si te encuentras preocupado todo el tiempo o la mayor parte de él, y experimentas síntomas físicos como latidos rápidos del corazón, temblores o sudoración, pide una cita con el médico de cabecera. Puedes hablar con tu médico o enfermera en cualquier momento, con total confianza. No te juzgarán: están ahí para escucharte y ayudarte a volver a la normalidad.
No escondas lo que sientes debajo de la alfombra y esperes que se solucione por sí solo: es probable que los síntomas empeoren si no tomas medidas. Tener depresión o ansiedad es como una enfermedad física, y puede tratarse con éxito.